Los hámsteres son una de las mascotas más populares debido a su tamaño compacto y su naturaleza generalmente solitaria. Sin embargo, lo que a menudo se vende simplemente como “hámster” en las tiendas de mascotas abarca en realidad varias especies distintas, cada una con necesidades de alojamiento, socialización y temperamento únicos.
Conocer la raza específica de tu hámster es fundamental para proporcionarle el cuidado adecuado, ya que un hámster sirio (solitario) nunca debe ser alojado con un hámster enano (social), ni viceversa. A continuación, exploramos las cuatro especies más comunes que se encuentran en España y América, y sus características clave.
1. Hámster Sirio (Mesocricetus auratus)
También conocido como hámster dorado o Golden Hamster, es, con mucho, la especie más grande y la más popular como mascota en todo el mundo.
- Temperamento: Es estrictamente solitario. Deben ser alojados individualmente. Si se intenta alojar a dos juntos, lucharán hasta que uno muera. Son generalmente dóciles con los humanos y fáciles de domesticar.
- Tamaño: Grande (12 a 18 cm de longitud).
- Hábitat: Requiere la rueda de ejercicio más grande (mínimo 27 cm de diámetro) para correr con la espalda recta. Necesita una jaula o contenedor grande con una superficie continua mínima recomendada de 3.000 cm².
- Origen: Proviene de las zonas desérticas de Siria.
2. Hámster Ruso o Enano Campbell (Phodopus campbelli)
Uno de los tipos más comunes de hámsteres enanos, a menudo confundido con el Hámster Ruso de Djungaria (Kémpbell) debido a su tamaño similar.
- Temperamento: Puede vivir en grupos del mismo sexo si se introduce en una edad muy temprana y si la jaula es lo suficientemente grande. Sin embargo, la socialización puede ser impredecible y muchos terminan peleando. Son rápidos y pueden ser más propensos a morder si se sienten asustados.
- Tamaño: Pequeño (7 a 10 cm de longitud).
- Hábitat: Al igual que todos los enanos, requiere una rueda de al menos 20 cm de diámetro. Su hábitat necesita muchas oportunidades de excavación.
- Consideración de Salud: Son más propensos a desarrollar diabetes que otras especies, por lo que su dieta debe ser baja en azúcares (evitar frutas dulces).
- Origen: Vive en las estepas y zonas semiáridas de Rusia y Asia Central.
3. Hámster Ruso de Djungaria o Invierno (Phodopus sungorus)
Conocido por su capacidad para cambiar parcialmente el color de su pelaje a blanco en invierno (si está expuesto a días más cortos), aunque esta característica a menudo se pierde en cautiverio.
- Temperamento: Es generalmente más dócil y fácil de manejar que el Campbell. Pueden alojarse en parejas, aunque, de nuevo, el riesgo de agresión siempre existe si los recursos son limitados o si el espacio es insuficiente.
- Tamaño: Pequeño (7 a 10 cm de longitud).
- Hábitat: Al igual que el Campbell, necesitan una rueda de 20 cm y mucho espacio para excavar.
- Características Únicas: Tienen una línea dorsal oscura y un pelaje denso. Son menos propensos a la diabetes que los Campbell.
- Origen: Estepas de Siberia.
4. Hámster Roborovski (Phodopus roborovskii)
El más pequeño de los hámsteres enanos y el más rápido. Es el menos adecuado para la manipulación y el juego debido a su velocidad, pero fascinante de observar.
- Temperamento: Extremadamente rápido y difícil de manipular. Son muy curiosos. Son la especie enana que mejor tolera vivir en grupos del mismo sexo, aunque esto sigue requiriendo un control estricto de la estabilidad del grupo. Nunca deben vivir con un hámster sirio.
- Tamaño: Minúsculo (4 a 5 cm de longitud).
- Hábitat: Su tamaño pequeño significa que las jaulas de barrotes pueden ser peligrosas (se escapan fácilmente); los tanques de vidrio o plástico son preferibles. Necesita una rueda de al menos 20 cm de diámetro.
- Origen: Desiertos de Gobi y Mongolia.
Nota Vital: Espacio y Rueda
El error más peligroso para la salud del hámster es la jaula pequeña y la rueda insuficiente. Un espacio adecuado y una rueda lo suficientemente grande (espalda recta) son accesorios esenciales para prevenir el estrés y las lesiones espinales.
Disclaimer: Este contenido es meramente informativo y educativo. Nunca debe sustituir la consulta, el diagnóstico o el tratamiento proporcionado por un médico veterinario especialista en animales exóticos.
Para profundizar
- Association of Exotic Mammal Veterinarians (AEMV). Pautas de alojamiento y prevención de enfermedades comunes en roedores, enfatizando los tamaños de rueda correctos.
- Journal of Experimental Biology. Estudios comparativos sobre la actividad y el comportamiento de carrera de las distintas especies de hámsteres.
- Quesenberry, K. E. & Carpenter, J. W. El manual Ferrets, Rabbits, and Rodents aborda las diferencias de temperamento y las necesidades dietéticas específicas de los hámsteres enanos (riesgo de diabetes).
- Hansen, C. & Martin, L. Investigación sobre la capacidad de los hámsteres de Djungaria para el cambio de color de pelaje.
Nunca. Son especies con diferentes necesidades de hábitat y temperamentales. El hámster sirio es solitario y probablemente matará al hámster enano.
La regla clave es que su espalda debe estar completamente recta al correr. Si la espalda se curva, la rueda es demasiado pequeña y causará dolor crónico y deformidad.
El Campbell y el Djungaria pueden vivir en parejas del mismo sexo si se introducen muy jóvenes y el espacio es enorme, pero siempre existe el riesgo de que la relación se rompa y se vuelvan agresivos. El Sirio siempre es solitario.
El Hámster Enano Campbell es la raza con mayor predisposición a la diabetes. Por ello, requieren una dieta muy estricta, baja en azúcares (incluyendo frutas y vegetales dulces).
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