Los conejos son criaturas adorables que se han ganado un lugar en nuestros hogares. Sin embargo, su naturaleza delicada y su apetito pueden llevarlos fácilmente a un problema de sobrepeso y obesidad, lo cual es mucho más que una cuestión estética. La obesidad es el enemigo silencioso de la salud en conejos, ya que puede desencadenar enfermedades graves como la estasis gastrointestinal (parálisis intestinal) y problemas articulares.

Un conejo feliz es un conejo que se mueve y come bien. Sigue esta guía práctica para asegurarte de que tu pequeño roedor mantenga un peso saludable y una vida activa.

La Dieta es la Clave: El Triángulo de la Nutrición

Para un conejo, la prevención de la obesidad comienza en el plato (o en la henera). Su sistema digestivo está diseñado para procesar grandes cantidades de fibra, por lo que la jerarquía de los alimentos es estricta.

Heno: La Regla del 80%

El heno de hierba (como el Timothy o el Orchard) debe constituir aproximadamente el 80-90% de la dieta de un conejo adulto.

Necesidad biológica: La fibra larga del heno es esencial no solo para el desgaste natural de sus dientes (que crecen constantemente), sino también para mantener el movimiento peristáltico en el intestino, previniendo la mortal estasis gastrointestinal.
Heno ilimitado: Nunca debe faltarle heno fresco, disponible 24/7. Es la base de su nutrición y su principal herramienta de prevención contra el sobrepeso.

Pellets (Pienso): La Cantidad Controlada

El pellet comercial proporciona vitaminas y minerales complementarios, pero es denso en calorías. Si un conejo come demasiado pellet, deja de comer el heno vital.

Pauta: La porción debe ser muy limitada. Generalmente, se recomienda no exceder 1/4 de taza de pellets por cada 2.7 kg (6 lb) de peso corporal del conejo, repartida en dos tomas al día.
Tipo: Elige pellets a base de heno (Timothy) y evita mezclas coloridas que contengan semillas, maíz o frutos secos.

Vegetales Frescos: Variedad y Moderación

Los vegetales aportan vitaminas y humedad, pero deben ser solo el 10% restante de la dieta.

Regla: Ofrece una taza de vegetales variados (hojas de col, perejil, cilantro, pimientos, etc.) por cada 2.7 kg de peso.
Evita: Las frutas, zanahorias y verduras ricas en almidón deben limitarse a un pequeño trozo diario (tamaño de la uña del pulgar) como golosina, debido a su alto contenido de azúcar.

Estrategias de Ejercicio para Conejos Domésticos

Un conejo enjaulado es un conejo aburrido y propenso a engordar. La clave para la prevención es el tiempo de juego libre y supervisado.

Espacio y Tiempo

Tu conejo necesita al menos tres horas diarias de tiempo fuera de la jaula para correr, saltar y explorar.

Áreas seguras: Delimita un espacio a prueba de conejos (cables protegidos, objetos valiosos fuera de su alcance) donde pueda ejercitarse sin riesgo.
Incentiva el movimiento: Coloca comida o juguetes en diferentes puntos para que tenga que desplazarse.

Enriquecimiento Ambiental

La obesidad a menudo se asocia con el aburrimiento y la inactividad. Mantener su mente y cuerpo ocupados es crucial.

Juguetes de forrajeo: Usa rompecabezas de comida o tubos de cartón rellenos de heno para obligarlo a “trabajar” por su alimento.
Estructuras de escalada: Proporciona túneles, rampas y cajas de cartón. El movimiento vertical ayuda a quemar calorías y fortalece sus músculos.

Señales de Alarma y Consecuencias

Un conejo con sobrepeso tiene pliegues de grasa que impiden el acicalamiento normal.

¿Cómo sé si mi conejo tiene sobrepeso?

Dificultad para acicalarse: No puede alcanzar la zona anal para comer sus cecotrofos (primeras heces, ricas en nutrientes). Esto puede llevar a suciedad y riesgo de miasis (larvas de mosca).
Pliegue de barbilla grande (papada): Una papada excesivamente grande es un signo de acumulación de grasa.
Pododermatitis (Úlceras en patas): El peso extra ejerce demasiada presión sobre las almohadillas, causando inflamación y llagas.

Si sospechas que tu conejo tiene sobrepeso, el veterinario especialista en exóticos es el único que puede determinar el peso ideal de tu mascota y diseñar un plan de dieta seguro.

Disclaimer: Este contenido es meramente informativo y educativo. Nunca debe sustituir la consulta, el diagnóstico o el tratamiento proporcionado por un médico veterinario especialista en animales exóticos.

Para profundizar

Harcourt-Brown, F. M. La Dra. Harcourt-Brown, experta en conejos, detalla la relación entre la dieta y la enfermedad dental/gastrointestinal en su libro de texto Textbook of Rabbit Medicine and Surgery (2019).
Meredith, A. L. Para conocer las pautas de manejo y nutrición preventiva, consulta el artículo de revisión de 2014 publicado en el Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice sobre las necesidades de los conejos domésticos.
RWAF. La Rabbit Welfare Association & Fund ofrece información detallada sobre la dieta ideal y el cuidado del conejo en su sección de Guías de Bienestar.
Association of Avian and Exotic Vets (AEMV). Las directrices sobre la importancia del heno y la prevención de la estasis GI se pueden encontrar en los Recursos Educativos de la AEMV.
Quesenberry, K. E. & Carpenter, J. W. Las estrategias de manejo de enfermedades relacionadas con el peso se abordan en el manual Ferrets, Rabbits, and Rodents: Clinical Medicine and Surgery (2020).